离网是指不依靠现有的公共电网而完全独立运行，也称为独立式太阳能发电系统或发电机组；而并网是指并入到公共电网，并与市电协调为家庭供电的发电装置。因此用到的部件、结构原理和建设成本上都有差别。

1．太阳能离网发电系统

    离网太阳能发电系统也称为独立光伏发电系统，它是不依赖电网而独立运行的系统，主要是由于有太阳能电池板、储能蓄电池、充放电控制器、逆变器等许多部件组成。太阳能电池板发出的电会直接流入蓄电池并储存起来，需要给电器供电时，蓄电池里的直流电流经逆变器并转换成220V的交流电，简单的说这就是一个循环的充电和放电过程。离网太阳能发电系统不会受到地域的限制，使用起来也是很广泛很方便的，凡是有阳光照射的地方就可以安装使用，所以离网太阳能发电系统很适合于偏远无电网地区、孤岛、渔船、户外养殖基地等，也可以做为经常停电地区的应急发电设备。

   但是这种系统需要配备蓄电池，而且还占据了发电系统30－50%的成本。而且蓄电池的使用寿命一般都在3－5年，过了这个期限以后就要更换，这就增加了使用成本。但是由于高昂的费用，很难得到在大范围的推广使用，所以不适合用电方便的地方使用。

2. 太阳能并网发电系统

    并网太阳能发电系统就需要连接到公共电网，换句话说就是太阳能发电、家庭电网、公共电网联系在一起了，这是需要依赖现有电网才能运行的发电系统。主要组成部分是太阳能电池板和逆变器，太阳能电池板发出直接经逆变器转换成220V交流电并给家用电器供电，当太阳能的发电量超过家用电器使用的电量时，多余的电就输送到了公共电网；而当太阳能的发电量不能满足家用电器使用时，就自动从电网中补充。而这整个过程都是智能控制的，不需要人为开或关。

    并网太阳能发电系统由于可以免除使用蓄电池池，大大节省了系统的成本，特别是颁布的国家电网关于太阳能等新能源并网政府已经明确表示允许免费入网，多余的电还可以卖给电力公司。从投资的长远角度看，就可以回收成本并在若干年后有盈利的可能。所以，如果想节省电费开支和电力供应方便的话，就要选择并网太阳能发电系统，这也是目前或将来主流的方式。